Il y a, dans le Luberon, des villages que l'on visite pour leur pierre dorée et leur silhouette perchée. Et puis il y a Roussillon, qui ne ressemble à aucun autre. Ici, tout est rouge, orange, safran, sang de bœuf : les façades, les volets, la terre sous les pieds. C'est l'un des rares endroits de Provence où le sol lui-même devient un spectacle. À une dizaine de kilomètres seulement de notre villa, soit environ 15 minutes de route depuis Gordes, Roussillon est l'une des excursions que nous recommandons le plus volontiers à nos voyageurs. Voici comment en profiter sans tomber dans les pièges à touristes.
Pourquoi Roussillon est si rouge
Roussillon est bâti sur l'un des plus importants gisements d'ocre au monde. Pendant des siècles, on a extrait ici ces terres colorées pour fabriquer des pigments, exportés bien au-delà de la Provence. L'exploitation industrielle a cessé au milieu du XXᵉ siècle, mais elle a laissé un paysage spectaculaire : des falaises sculptées par l'érosion et par la main de l'homme, où se déclinent jusqu'à une vingtaine de nuances de rouge et d'orange.
Le village, classé parmi les plus beaux villages de France, a poussé sur cette même terre. Ses maisons sont enduites des ocres locales, ce qui explique l'incroyable harmonie de ses ruelles : du jaune paille au rouge profond, en passant par tous les ocres intermédiaires. Aucun village du Luberon ne joue ainsi avec la couleur.
Le Sentier des Ocres, l'incontournable
C'est la grande raison de venir. Le Sentier des Ocres est un parcours aménagé au cœur des anciennes carrières, à l'orée du village. On y marche entre des cheminées de fée, des aiguilles et des falaises flamboyantes, sur un sol qui crisse et colore les semelles.
- Deux boucles possibles : un circuit court d'environ 30 minutes et un circuit plus complet autour de 50 minutes. Les deux sont accessibles à toute la famille, avec quelques marches et passages en pente douce.
- Chaussez-vous en conséquence : l'ocre tache durablement. Évitez les baskets blanches et les vêtements clairs que vous tenez à garder immaculés.
- L'accès est payant et le sentier peut fermer par temps de pluie ou de grand vent, car l'ocre devient glissante. Renseignez-vous le matin même.
Notre conseil d'hôtes : venez tôt le matin ou en fin de journée. La lumière rasante embrase littéralement les falaises, les couleurs deviennent irréelles, et vous évitez l'affluence de la mi-journée, particulièrement dense en juillet et en août.
La Chaussée des Géants
Si vous voulez prolonger l'expérience, la Chaussée des Géants est un site naturel d'ocre situé à la sortie du village, en contrebas. Des colonnes et des falaises plus sauvages, moins fréquentées que le Sentier des Ocres, qui valent le détour pour les amateurs de photographie et de marche.
Flâner dans le village
Une fois la poussière d'ocre sur les chaussures, prenez le temps de remonter vers le cœur du village. Roussillon se visite à pied, en levant les yeux sur les façades.
- Le castrum et le point de vue. En haut du village, l'esplanade offre un panorama magnifique sur la vallée, le mont Ventoux au loin et les ondulations colorées du plateau. C'est l'un des plus beaux belvédères du Luberon.
- La place de la Mairie et le beffroi. Le centre vivant du village, avec ses terrasses ombragées, idéal pour une pause à l'heure de l'apéritif.
- Les ateliers et galeries. Roussillon a toujours attiré les artistes et les artisans. On y trouve des boutiques de pigments, de céramique et de créations locales, parfaites pour rapporter un souvenir authentique.
Comprendre l'ocre, à l'ancien Conservatoire
Pour les curieux, l'ancienne usine Mathieu, devenue un lieu dédié à l'ocre et à la couleur (souvent appelé Okhra), permet de comprendre tout le processus, de l'extraction au pigment fini. On y propose des visites et des ateliers autour des terres colorées. C'est une belle manière de donner du sens à ce que l'on a vu sur le sentier, surtout avec des enfants.
Roussillon dans une journée en Luberon
Roussillon se savoure rarement seul : sa proximité avec Gordes en fait une étape idéale d'une boucle dans les villages perchés. Depuis notre villa, vous pouvez enchaîner facilement plusieurs joyaux dans la même journée.
Nous aimons conseiller à nos voyageurs de coupler Roussillon avec d'autres villages du versant sud, tous à moins de trente minutes : Ménerbes, l'un des plus beaux villages de France, Lacoste : le château de Sade et le village d'artistes, et Bonnieux, village perché entre cèdres et vignes. Pour une vision d'ensemble et bâtir votre propre itinéraire, nous avons réuni l'essentiel dans notre guide des plus beaux villages perchés du Luberon.
Conseils pratiques pour visiter Roussillon
- Quand venir. Le printemps et le début de l'automne offrent la plus belle lumière et le moins de monde. En été, privilégiez le tout début de matinée.
- Stationnement. Le village se découvre à pied. Garez-vous aux parkings aménagés à l'entrée et grimpez tranquillement : les ruelles sont étroites et piétonnes.
- Prévoyez de l'eau et un chapeau. Sur le Sentier des Ocres, l'ombre est rare et la chaleur réverbérée par les falaises peut surprendre.
- Comptez une demi-journée pour conjuguer le sentier, le village et une terrasse, davantage si vous ajoutez un atelier autour de l'ocre.
Votre base idéale à deux pas de Roussillon
La grande chance de Roussillon, c'est sa proximité avec Gordes. Depuis Le Clos de Manon, vous êtes sur le Sentier des Ocres en un quart d'heure, ce qui vous laisse le luxe de partir tôt pour profiter de la lumière du matin, puis de rentrer vous baigner dans la piscine chauffée aux heures chaudes. C'est exactement ce rythme, doux et sans contrainte, que permet un séjour chez nous. Si l'idée d'une semaine à rayonner dans le Luberon vous tente, consultez nos disponibilités et réservez votre séjour : Roussillon ne sera qu'une étape parmi tant d'autres au départ de votre porte.