Sur le versant nord du Petit Luberon, Bonnieux s’étire en gradins de pierre dorée, accroché à sa colline face à Lacoste et au Mont Ventoux. C’est l’un des villages que nous envoyons découvrir en priorité à nos voyageurs : moins couru que Gordes en plein été, plus secret, et d’une beauté qui se mérite à la force des mollets. Comptez environ 25 minutes de route depuis le Clos de Manon, par la D900 puis la petite route qui grimpe vers le village. Voici ce qu’il faut en savoir avant de partir.
Monter à la vieille église : les fameuses 86 marches
Le cœur de Bonnieux est vertical. Pour atteindre l’église haute, l’ancienne église paroissiale, il faut grimper un long escalier qui serpente entre les maisons : on parle des 86 marches, à gravir lentement, en s’arrêtant pour souffler et regarder le village se déplier sous vos pieds.
En haut, l’église des XIIᵉ-XVᵉ siècles est entourée d’un bouquet de cèdres centenaires plantés au XIXᵉ siècle. La terrasse offre l’un des plus beaux panoramas du Luberon : la vallée du Calavon, les vergers, et au loin la silhouette pâle du Ventoux. Nous conseillons d’y monter en fin d’après-midi, quand la lumière dore la pierre et que la foule du marché s’est dissipée.
- Bonnes chaussures : les marches sont irrégulières et patinées par les siècles, mieux vaut éviter les semelles trop lisses.
- De l’eau l’été : la montée est exposée au soleil, surtout à la mi-journée.
- Le détour par le bas : l’église neuve, construite au XIXᵉ siècle au pied du village, abrite quatre panneaux peints du XVᵉ siècle, vestiges d’une école primitive allemande.
La forêt des cèdres, balade reine sur la crête
C’est notre coup de cœur autour de Bonnieux, et une parenthèse de fraîcheur précieuse quand la chaleur s’installe dans la plaine. À quelques minutes de route au-dessus du village, sur la crête du Petit Luberon, s’étend la forêt des cèdres : une cédraie de l’Atlas semée à partir de 1862 à partir de quelques graines, devenue aujourd’hui une majestueuse forêt de plus d’un siècle.
Un sentier botanique balisé part du parking et permet une boucle facile d’environ une heure, à l’ombre des grands arbres, jalonnée de panneaux qui racontent la flore et la géologie du massif. Le sol est tapissé d’aiguilles, l’air sent la résine, et de belles trouées ouvrent sur la vallée d’Aigues côté sud. C’est plat, accessible aux familles, et idéal pour une fin de matinée ou un pique-nique.
- Tôt le matin en été : le parking se remplit vite en juillet-août, et certaines journées de grand risque incendie l’accès au massif peut être réglementé. Renseignez-vous la veille.
- Une petite laine : sous les cèdres, il fait souvent plusieurs degrés de moins qu’en bas.
- Les randonneurs peuvent prolonger sur les sentiers de crête vers le sommet du Petit Luberon, avec des vues à 360°.
Flâner dans le village et son musée de la Boulangerie
Entre la montée à l’église et la forêt, prenez le temps de vous perdre dans les ruelles. Bonnieux a gardé ses remparts médiévaux, ses passages voûtés, ses façades aux volets délavés et ses placettes ombragées de platanes. La Grand-Rue concentre quelques bonnes adresses : épiceries fines, caves de vignerons et terrasses de café où s’attabler à l’heure de l’apéritif.
Curiosité à ne pas manquer, le musée de la Boulangerie est installé dans une ancienne maison du village. Sur plusieurs niveaux, il retrace l’histoire du pain et du métier de boulanger en Provence : pétrins, fournils, outils anciens, affiches et gravures. La visite est courte mais charmante, parfaite pour une pause culturelle quand le soleil tape trop fort.
Le marché de Bonnieux a lieu le vendredi matin, sur la place principale : fruits et légumes de saison, fromages de chèvre, miel, savons et produits du terroir. Une belle occasion de remplir le panier avant de rentrer cuisiner à la villa.
Le pont Julien, vestige romain à deux pas
En redescendant de Bonnieux vers la plaine, faites un crochet par le pont Julien, à quelques kilomètres seulement. Cet ouvrage romain franchissant le Calavon date d’environ 3 av. J.-C. : il portait la Via Domitia, la grande voie qui reliait l’Italie à l’Espagne. Trois arches de pierre admirablement conservées, que l’on a longtemps traversées en voiture avant de le réserver, depuis 2005, aux piétons et aux cyclistes. C’est un arrêt rapide et gratuit, idéal au coucher du soleil pour quelques photos.
Bonnieux dans un itinéraire de villages perchés
Bonnieux se savoure rarement seul. Sa position, au sud de la combe de Lourmarin, en fait une porte d’entrée idéale vers les villages voisins. Pour préparer vos journées, nous recommandons à nos hôtes de consulter notre guide des plus beaux villages perchés du Luberon, qui replace Bonnieux dans l’ensemble du massif.
De là, plusieurs combinaisons s’imposent selon vos envies. Côté nord, à une vingtaine de minutes, le village fantôme d’Oppède-le-Vieux, village fantôme renaissant offre une atmosphère hors du temps, tandis que Goult et le moulin de Jérusalem, le secret du Luberon reste l’un des plus paisibles du secteur. Côté sud, en franchissant la combe de Lourmarin, vous rejoignez Lourmarin, le village d’Albert Camus pour une journée complète riche en découvertes.
Faire de Bonnieux une étape de votre séjour
Depuis le Clos de Manon, notre villa provençale avec piscine chauffée privée à dix minutes à pied de Gordes, Bonnieux est l’une de ces escapades que l’on peut improviser en une demi-journée : monter à l’église à la fraîche, déjeuner d’un pique-nique sous les cèdres, redescendre par le pont Julien. C’est exactement le genre de journée que permet un séjour de cinq à sept nuits au cœur du Luberon, le temps de rayonner sans courir. Si l’idée vous tente, vous pouvez dès maintenant vérifier nos disponibilités et réserver votre séjour à la villa.