L’été en Provence a son revers : entre la mi-juillet et la fin août, le thermomètre flirte volontiers avec les 35°C et la pierre dorée de Gordes irradie la chaleur jusqu’au soir. C’est précisément à ces moments-là que la question revient, immanquablement, de la bouche de nos voyageurs : où se rafraîchir sans rouler jusqu’à la mer ? La bonne nouvelle, c’est que le Luberon et ses abords regorgent de points d’eau, des petites rivières discrètes aux grands lacs turquoise. Voici nos adresses préférées, classées de la plus proche à la plus spectaculaire, avec nos conseils d’hôte pour choisir selon votre journée et votre humeur.
Le plan d’eau de la Bonde, la baignade familiale du sud Luberon
Au pied du versant sud du Grand Luberon, près de Cabrières-d’Aigues, le plan d’eau de la Bonde est l’un des rares lacs aménagés où la baignade est encadrée en saison. Comptez environ 50 minutes de route depuis Gordes, en passant par les villages perchés du sud du massif. C’est un site sans prétention mais idéal en famille : une étendue d’eau douce bordée de pins, une plage en pente douce, de l’ombre, et une vraie sensation d’être loin de la foule des sites les plus courus.
On y vient surtout pour la tranquillité. L’eau s’y réchauffe vite, ce qui ravit les enfants, et les alentours se prêtent au pique-nique sous les arbres. C’est aussi un excellent prétexte pour découvrir le sud du massif, plus sauvage et moins fréquenté que le versant nord où nous nous trouvons. Un conseil : la baignade y est généralement surveillée seulement en plein été, et seulement aux zones balisées ; renseignez-vous sur place et respectez la signalétique.
La Sorgue, l’eau cristalline à 12°C toute l’année
Si vous cherchez la fraîcheur à l’état pur, c’est vers la Sorgue qu’il faut se tourner. Née de la résurgence de Fontaine-de-Vaucluse, à une vingtaine de minutes de la villa, cette rivière garde une température constante d’environ 12°C, été comme hiver. Autant dire qu’on ne s’y baigne pas vraiment au sens classique : on s’y trempe les pieds, on s’asperge, on s’installe sur une berge ombragée pour un pique-nique au bord d’une eau d’une transparence saisissante.
Pour profiter pleinement de cette rivière, le mieux reste de la descendre au fil de l’eau. C’est tout le sujet de notre article sur le Luberon à vélo : la véloroute du Calavon, qui longe par endroits des cours d’eau parfaits pour une halte rafraîchissante. La Sorgue est aussi navigable en canoë sur sa partie haute, une activité que nous adorons recommander. Attention tout de même : l’eau y est vraiment froide, et la baignade prolongée n’est pas conseillée aux plus fragiles. C’est une fraîcheur de torrent de montagne, pas une eau de lac tiède.
La rivière du Calavon, la baignade sauvage des initiés
Le Calavon (aussi appelé le Coulon) traverse le cœur du Luberon, en contrebas de Gordes. En période de hautes eaux, certaines vasques naturelles se forment le long de son cours, créant de petits coins de baignade sauvage très prisés des habitants. C’est une expérience d’initié, sans aménagement ni surveillance, qui demande prudence et bon sens.
Quelques règles s’imposent ici. Le débit du Calavon est très variable selon la saison : abondant au printemps, il peut se réduire fortement en plein été, au point que certaines vasques deviennent stagnantes et déconseillées. Ne vous baignez jamais après un épisode orageux, fréquent en fin d’été : les crues sont soudaines et dangereuses. Et privilégiez toujours une eau claire et courante. Pour celles et ceux qui aiment marcher avant de se rafraîchir, ces coins se méritent souvent au bout d’un sentier, dans l’esprit de les plus belles randonnées du Luberon.
Baignade sauvage : nos règles de sécurité
- Jamais de baignade après l’orage. Les crues du Calavon montent en quelques minutes ; mieux vaut renoncer au moindre doute.
- Vérifiez la qualité de l’eau. Une eau stagnante et chaude en plein été n’est pas une bonne idée ; préférez les vasques alimentées par un courant.
- Chaussures fermées. Les berges sont glissantes et les fonds caillouteux ; des sandales d’eau changent tout.
- Aucun déchet. Ces sites fragiles ne survivent qu’à condition qu’on les laisse intacts. On repart avec tout ce qu’on a apporté.
Le lac de Sainte-Croix, la grande escapade turquoise
Pour la baignade spectaculaire, celle dont on rêve, il faut viser plus à l’est : le lac de Sainte-Croix, aux portes des gorges du Verdon. À environ 1 h 15 de route depuis Gordes, ce vaste lac aux eaux d’un turquoise irréel est l’une des plus belles baignades de Provence. On s’y installe sur les plages de Sainte-Croix-du-Verdon ou des Salles-sur-Verdon, on loue un pédalo ou un kayak, et l’on remonte le canyon jusqu’à l’entrée des gorges, là où les falaises se resserrent au-dessus de l’eau émeraude.
C’est une journée à part entière, qui se combine merveilleusement avec la découverte des gorges du Verdon. L’eau y est plus douce qu’en rivière, la lumière sublime en fin d’après-midi, et le décor minéral inoubliable. En plein été, mieux vaut partir tôt le matin pour profiter du calme et trouver à se garer, car le site est très fréquenté en juillet et août. Apportez de quoi pique-niquer et une bonne crème solaire : l’ombre y est rare sur les plages.
Quand et comment choisir son coin de baignade
Chaque point d’eau a sa saison et son public, et c’est tout l’art de bien composer sa journée provençale.
- En famille avec de jeunes enfants, privilégiez un plan d’eau surveillé comme la Bonde, avec sa plage en pente douce et son eau tiède.
- Pour une fraîcheur intense par grande chaleur, rien ne vaut une halte au bord de la Sorgue, à quelques minutes seulement de la villa.
- Pour une grande journée mémorable, cap sur le lac de Sainte-Croix et le Verdon, en partant aux aurores.
- Pour une baignade nature et confidentielle, les vasques du Calavon, à condition de respecter prudence et météo.
Quel que soit votre choix, gardez en tête que l’été provençal impose ses horaires : on profite de l’eau le matin ou en fin d’après-midi, et l’on évite les sites les plus courus aux heures de pointe. La baignade s’inscrit naturellement dans une palette d’activités estivales que nous détaillons dans nos idées d’activités de plein air dans le Luberon, des randonnées matinales aux baignades de l’après-midi.
Et si la plus belle baignade vous attendait au jardin ?
Toutes ces escapades aquatiques ont un charme fou, mais elles ont aussi leur revers : la route, le stationnement, la foule des beaux jours. C’est pourquoi nos voyageurs apprécient tant de rentrer, en fin d’excursion, vers la piscine chauffée privée du Clos de Manon. Après une matinée à explorer le Colorado provençal, dont vous trouverez le détail dans notre guide de visite du Colorado provençal de Rustrel, rien de tel qu’un plongeon chez soi, sans contrainte d’horaire ni de monde.
Voilà le luxe d’un séjour à Gordes : avoir le Luberon et ses points d’eau à portée de voiture, et une eau bien à soi pour finir la journée. Si l’envie d’un été provençal au rythme de l’eau et de la lavande vous gagne, consultez nos disponibilités et réservez votre séjour : la piscine sera chaude, et les plus belles baignades du Luberon n’attendront que vous.