Chaque année, nos voyageurs nous posent la même question avant d'arriver : « Quelles randonnées faire autour de Gordes ? » La vérité, c'est qu'on a l'embarras du choix. Entre les Monts de Vaucluse, où se niche le Clos de Manon, et le massif du Luberon juste au sud, on passe en quelques minutes de voiture d'une gorge fraîche et sauvage à une crête panoramique balayée par le vent. Voici nos quatre randonnées préférées, classées par ambiance et par niveau, avec pour chacune nos conseils d'initié sur l'eau, la chaleur et la bonne saison. Ce ne sont pas des itinéraires de guide standardisé, mais ceux que nous faisons nous-mêmes et que nous recommandons à nos hôtes.
Les gorges de Véroncle : la randonnée la plus sauvage
Si nous ne devions en retenir qu'une, ce serait celle-ci. Les gorges de Véroncle se faufilent entre Murs et Gordes, dans un canyon creusé par un ruisseau qui actionnait jadis une dizaine de moulins à farine. On marche au fond d'une faille calcaire, entre des parois qui se resserrent, des vasques d'eau verte et les ruines de moulins du XVIᵉ et XVIIᵉ siècle qui surgissent au détour du sentier. C'est minéral, ombragé, presque secret.
Le départ le plus pratique se fait depuis Murs, à une quinzaine de minutes de voiture du Clos de Manon. La boucle complète demande environ quatre heures et un peu d'engagement : il y a des passages d'escalade facile sur la roche, des échelles métalliques et des barreaux scellés dans certains ressauts.
- Niveau : sportif. Quelques pas d'escalade et des appuis parfois glissants ; déconseillé aux tout-petits.
- Saison : printemps et automne idéaux. À éviter après de fortes pluies, le ruisseau peut rendre la traversée délicate, et en plein été par grosse chaleur.
- Notre conseil : de bonnes chaussures qui accrochent et au moins un litre et demi d'eau par personne, car il n'y a aucun point de ravitaillement.
Le Mourre Nègre : le toit du Luberon
Le Mourre Nègre culmine à 1 125 mètres : c'est le point le plus haut de tout le massif du Luberon. Par temps clair, le panorama au sommet est tout simplement le plus vaste de la région, du mont Ventoux au nord à la Sainte-Victoire à l'est, et jusqu'aux Alpilles vers l'ouest. C'est une randonnée que l'on garde pour une belle journée dégagée, histoire de profiter pleinement du point de vue.
L'accès classique part du col du Pointu, au-dessus d'Auribeau, à environ une heure de route depuis Gordes par la vallée du sud Luberon. Comptez quatre à cinq heures aller-retour selon l'itinéraire, sur des sentiers larges et des crêtes exposées. Le dénivelé est régulier mais soutenu.
- Niveau : moyen à soutenu, surtout pour le dénivelé.
- Saison : magnifique au printemps et à l'automne. La crête est très ventée : prévoyez un coupe-vent même par beau temps.
- Notre conseil : partez tôt le matin. Au-delà de l'éviter la chaleur, la lumière rasante du début de journée rend le panorama spectaculaire.
La forêt des cèdres : la balade ombragée de Bonnieux
Sur la crête du Petit Luberon, au-dessus de Bonnieux, s'étend une cédraie plantée à la fin du XIXᵉ siècle à partir de graines venues de l'Atlas marocain. Aujourd'hui, ces cèdres centenaires forment une forêt majestueuse, fraîche et parfumée, sillonnée de sentiers botaniques balisés. C'est notre randonnée « facile » par excellence, parfaite avec des enfants ou pour une fin de journée tranquille.
On accède au parking de la forêt par la petite route qui grimpe depuis Bonnieux, à une quarantaine de minutes du Clos de Manon. De là, plusieurs boucles balisées s'offrent à vous, de la promenade d'une heure au tour plus complet de deux ou trois heures avec de jolis points de vue sur la vallée d'Apt et le Ventoux. Le terrain est plat et roulant.
- Niveau : facile, accessible à tous, y compris en poussette tout-terrain sur la boucle courte.
- Saison : agréable toute l'année, et particulièrement précieuse en été grâce à l'ombre dense des cèdres.
- Notre conseil : le parking est payant en haute saison. Arrivez avant 10 h les week-ends d'été, il se remplit vite.
Le sentier des ocres : la couleur à portée de tous
Impossible de parler randonnée dans le Luberon sans évoquer les ocres. Le plus accessible des parcours est le Sentier des Ocres de Roussillon, une boucle aménagée au cœur du village qui serpente entre cheminées de fée, falaises safran et pins maritimes, sur un sol rouge sang. En trente minutes à une heure de marche facile, on traverse un paysage spectaculaire, presque irréel. C'est notre suggestion préférée pour une première mise en jambe ou une sortie en famille.
Pour aller plus loin et plus sauvage, le Colorado provençal de Rustrel, à une quarantaine de minutes de la villa, déroule sur un domaine bien plus vaste des canyons d'ocre, des sables blancs et des cheminées rouges qui évoquent l'Ouest américain ; nous en détaillons les circuits dans notre guide de visite du Colorado provençal de Rustrel.
- Niveau : très facile à Roussillon, facile à modéré à Rustrel.
- Saison : toute l'année, mais la lumière est la plus belle en fin de journée, quand l'ocre s'embrase.
- Notre conseil : portez des chaussures et des vêtements que vous acceptez de tacher : l'ocre s'incruste durablement. Sentier de Roussillon souvent fermé par mauvais temps.
Bien randonner dans le Luberon : nos règles d'hôtes
Quelques principes valent pour tous ces sentiers, et nous y tenons. La première règle concerne la chaleur : en été, partez à l'aube et soyez redescendu avant midi. La seconde concerne la réglementation incendie : de juin à septembre, l'accès aux massifs forestiers du Vaucluse peut être restreint, voire fermé certains jours selon le risque. Nous renseignons toujours nos voyageurs sur les conditions du jour avant leur départ.
- Eau : emportez au moins un litre et demi par personne. Les fontaines sont rares sur les sentiers.
- Heure : visez le lever du jour en été ; la fraîcheur et la lumière en valent la peine.
- Balisage : les itinéraires du Parc naturel régional sont bien balisés, mais une carte ou une trace GPS reste utile dans les gorges.
- Saison reine : avril à juin et septembre à octobre offrent les meilleures conditions, ni trop chaudes ni trop fréquentées.
Et si la marche n'est qu'une des facettes du Luberon que vous voulez explorer, jetez un œil à nos idées d'activités de plein air dans le Luberon : on y parle aussi du Luberon à vélo et de la véloroute du Calavon, plus douce pour les jambes, et de la rafraîchissante descente en canoë-kayak sur la Sorgue, idéale les jours de forte chaleur.
Votre camp de base entre deux massifs
Si nous aimons tant ces randonnées, c'est aussi parce qu'elles sont toutes à portée du Clos de Manon. À dix minutes à pied de Gordes, posée entre les Monts de Vaucluse et le Luberon, la villa réduit chaque approche à quelques minutes de route, des gorges de Véroncle aux cèdres de Bonnieux. Après l'effort, rien ne vaut le retour à la piscine chauffée privée et au silence de la garrigue pour récupérer. Pour enchaîner plusieurs sentiers sans vous presser, nous conseillons un séjour de cinq à sept nuits : vérifiez nos disponibilités et composez votre semaine de randonnée sur mesure.