Il y a des villages que l’on garde un peu pour soi, comme un secret que l’on n’a pas tout à fait envie de partager. Saignon est de ceux-là. Accroché au flanc oriental du Grand Luberon, juste au-dessus d’Apt, il se mérite : on quitte les itinéraires les plus fréquentés, on grimpe une petite route bordée de cerisiers et de lavande, et l’on débouche soudain sur un village de pierre dorée dominé par un éperon rocheux spectaculaire. Depuis Le Clos de Manon, nous y envoyons volontiers nos voyageurs en quête de calme et de grands horizons : comptez environ 35 minutes de route depuis Gordes, par la D2 puis la N100 en direction d’Apt, avant de remonter les derniers lacets vers le village.
Saignon n’a ni la notoriété de Gordes ni l’affluence de Roussillon, et c’est précisément ce qui en fait le charme. On y vient pour le silence des ruelles, pour le murmure d’une fontaine moussue, et surtout pour ce belvédère naturel d’où l’on embrasse le Luberon tout entier. Voici comment nous vous conseillons de le découvrir.
Le Rocher de Bellevue, un panorama à 360°
C’est le point d’orgue de toute visite. Le Rocher de Bellevue, cet immense piton calcaire qui surplombe le village, se gravit en quelques minutes par un sentier aménagé et un escalier taillé dans la pierre. L’ascension est courte mais l’effet, lui, est saisissant : une fois en haut, le regard ne rencontre plus aucun obstacle.
Depuis la table d’orientation, par temps clair, le panorama embrasse littéralement tous les horizons :
- au nord, le Mont Ventoux et sa calotte pâle qui domine toute la Provence ;
- à l’ouest, les Monts de Vaucluse et le plateau où s’accroche Gordes, baignés de lumière en fin de journée ;
- au sud, la longue échine boisée du Grand Luberon qui culmine au Mourre Nègre ;
- en contrebas, la cuvette d’Apt et le damier de vergers, de vignes et de champs de lavande.
Nous conseillons toujours d’y monter en fin d’après-midi, lorsque la pierre se met à rougir et que l’ombre s’allonge sur la vallée. C’est l’un des plus beaux couchers de soleil du Luberon, et l’un des moins fréquentés.
La fontaine et les ruelles du village
De retour dans le village, on retrouve une Provence intime et préservée. Au cœur de Saignon, sur la place de la Fontaine, une jolie fontaine du XVIIIᵉ siècle ornée de mascarons coule à l’ombre des platanes. C’est le rendez-vous naturel des habitants comme des promeneurs, et l’endroit parfait pour une pause fraîche aux heures chaudes.
Tout autour, le village se parcourt à pied, lentement, au fil de ruelles étroites bordées de maisons anciennes :
- l’église Notre-Dame-de-Pitié, édifice roman des XIᵉ et XIIᵉ siècles, sobre et lumineuse ;
- les vestiges du château et des remparts médiévaux, qui rappellent le rôle défensif du site ;
- des placettes ombragées, des portails anciens et des jardins suspendus où grimpent figuiers et glycines.
Le village compte aussi quelques galeries, ateliers d’artisans et tables agréables où goûter une cuisine provençale sans chichi. Saignon a su garder une vie de village authentique, loin de l’effervescence touristique, ce qui en fait l’un de nos coups de cœur dans notre guide des plus beaux villages perchés du Luberon.
Apt et le pays d’Apt, à deux pas
Saignon domine Apt, capitale du fruit confit et porte d’entrée du Parc naturel régional du Luberon. Si vous descendez en ville, ne manquez pas le grand marché du samedi matin, l’un des plus animés et des plus authentiques de toute la Provence : étals de fruits confits, de fromages, de miel de lavande, de poteries et de produits du terroir envahissent les ruelles du vieux centre.
Le pays d’Apt est aussi le royaume de l’ocre et des paysages flamboyants. À une vingtaine de minutes de Saignon, on bascule dans les terres rouges et orangées qui font la réputation de la région. C’est l’occasion idéale d’aller visiter Roussillon, le village rouge du Luberon, dont le Sentier des Ocres déroule ses falaises spectaculaires à travers une ancienne carrière à ciel ouvert.
Saignon, un point de départ pour la randonnée
Pour les marcheurs, Saignon est une vraie base. Le village est un point de départ idéal vers le Grand Luberon et son sommet, le Mourre Nègre, qui culmine à 1 125 mètres et offre, par temps clair, une vue jusqu’aux Alpilles et parfois jusqu’à la Méditerranée.
Plusieurs itinéraires partent des abords du village :
- de courtes boucles familiales autour du Rocher de Bellevue et des crêtes voisines ;
- des chemins forestiers en sous-bois, précieux pour marcher à l’ombre en été ;
- l’ascension du Mourre Nègre, plus engagée, à réserver aux marcheurs aguerris et aux matinées fraîches.
Au printemps, les cerisiers en fleurs autour d’Apt transforment toute la campagne, et fin juin, les premiers champs de lavande commencent à se colorer. Mieux vaut prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et une casquette : ici, le soleil ne ménage pas les promeneurs.
Nos conseils d’initiés autour de Saignon
Pour profiter de Saignon comme nous l’aimons, voici ce que nous glissons à nos voyageurs au moment du départ :
- Monter au Rocher de Bellevue en fin de journée, pour la lumière dorée et la fraîcheur ;
- Se garer aux abords du village et tout faire à pied, les ruelles étant étroites et pentues ;
- Caler sa visite sur le marché d’Apt du samedi, en combinant village perché et grand marché provençal ;
- Combiner Saignon avec d’autres villages perchés, tous accessibles en moins d’une heure depuis Gordes.
Saignon se prête en effet merveilleusement à une journée d’itinérance dans le Luberon. On peut prolonger l’escapade vers d’autres pépites, comme Ménerbes, l’un des plus beaux villages de France, ou pousser un peu plus au nord pour découvrir Venasque, joyau médiéval au pied du Ventoux. Chaque village a son caractère, et c’est en les enchaînant que l’on prend vraiment la mesure de la diversité provençale.
Faire de Saignon une escapade depuis Le Clos de Manon
De Gordes, Saignon est une belle excursion d’une demi-journée, voire d’une journée entière si l’on y ajoute le marché d’Apt et une boucle de randonnée. La route traverse une campagne de vergers et de lavande qui annonce déjà la beauté du lieu, et l’on revient le soir des images plein la tête, souvent avec un panier de fruits confits sur la banquette arrière.
C’est exactement ce que nous aimons offrir à nos hôtes : un point d’ancrage central et paisible, à dix minutes à pied de Gordes, d’où l’on rayonne facilement vers les villages perchés sans jamais subir de longs trajets. Pour explorer cette mosaïque sans se presser, nous recommandons un séjour de cinq à sept nuits. Si l’envie vous gagne, vous pouvez dès à présent consulter nos disponibilités au Clos de Manon et préparer votre échappée dans le Luberon.