Il y a des matins que nos voyageurs n’oublient jamais. Quitter le Clos de Manon avant l’aube, dans le silence frais de la garrigue, rejoindre un champ encore endormi et regarder une enveloppe de toile colorée se gonfler lentement dans la lueur bleue du petit jour. Puis quitter le sol sans secousse, presque sans bruit, et voir le Luberon se déplier sous la nacelle. Le survol en montgolfière est sans doute l’expérience la plus marquante que l’on puisse vivre dans la région, et c’est aussi la plus secrète : peu de gens prennent le temps de voir la Provence d’en haut. Voici comment nous l’organisons pour ceux qui logent chez nous.
Pourquoi un vol au lever du soleil
Les vols partent tôt le matin, juste après le lever du soleil, et ce n’est pas un hasard. À cette heure, l’atmosphère est la plus stable : les vents sont faibles, l’air n’a pas encore été brassé par la chaleur du jour, et c’est exactement ce que recherchent les pilotes pour une ascension douce et maîtrisée. C’est aussi le moment où la lumière est la plus belle, rasante et dorée, celle qui fait rougeoyer les ocres et allonge l’ombre des cyprès.
Concrètement, on se présente au point de rendez-vous dans la pénombre, on assiste au gonflage du ballon, puis le vol lui-même dure environ une heure. Comptez une demi-journée en tout, entre le briefing, l’ascension, la récupération par le véhicule au sol et le traditionnel verre de l’amitié à l’atterrissage. Il faut être matinal, mais la récompense est à la hauteur du réveil.
Une seconde fenêtre de vol existe parfois en fin d’après-midi, en été, lorsque l’air se calme avant le coucher du soleil. Le matin reste toutefois la valeur sûre, et de loin la plus prisée.
Ce que l’on voit depuis la nacelle
Le grand privilège du Luberon vu du ciel, c’est sa densité de merveilles dans un rayon restreint. Selon le sens et la force du vent, qui décident toujours du trajet exact, on survole un théâtre de paysages que nos voyageurs connaissent depuis le sol et redécouvrent transfigurés :
- Gordes, empilé sur son éperon rocheux, dont on saisit enfin toute la géométrie : les calades, les toits de lauzes, le château et l’abbaye de Sénanque nichée dans son vallon.
- Roussillon et ses falaises d’ocre, taches incandescentes au milieu de la forêt de pins, particulièrement spectaculaires sous la lumière rasante.
- Le Village des Bories et la mosaïque de cabanes de pierre sèche, presque invisibles au sol et lisibles d’un coup d’œil depuis l’air.
- Les champs et les vignes, et de la mi-juin à la mi-juillet, les bandes mauves des champs de lavande qui ondulent vers l’horizon.
- Le mont Ventoux en toile de fond, souvent coiffé d’une brume matinale, et la silhouette dentelée des Monts de Vaucluse.
C’est une lecture du territoire que rien d’autre ne donne. On comprend soudain pourquoi les villages se sont perchés, comment l’eau a creusé les combes, et à quel point cette campagne reste sauvage entre ses bourgs dorés. Pour relier ce que l’on aperçoit d’en haut aux sorties à faire au sol, nous aimons renvoyer nos voyageurs vers nos idées d’activités de plein air dans le Luberon.
La météo décide de tout
Il faut le dire franchement à nos voyageurs : la montgolfière est une aventure suspendue à la météo. Un ballon ne vole que par vent faible et ciel dégagé, et le pilote prend sa décision la veille au soir ou le matin même, à l’aube. Un report n’est pas un caprice, c’est une règle de sécurité incontournable.
Quelques principes que nous partageons toujours :
- Prévoyez de la marge. Si vous tenez à voler, ne calez pas l’expérience sur votre dernier matin : gardez un jour ou deux de battement pour permettre un report.
- Les meilleures saisons sont le printemps et l’automne, lorsque les matinées sont stables et lumineuses. L’été reste possible, mais impose des départs très matinaux avant la montée des thermiques.
- Habillez-vous en couches. Il fait frais au décollage à l’aube ; en vol, la flamme du brûleur réchauffe agréablement la nacelle. Des chaussures fermées sont indispensables.
- Renseignez-vous sur les conditions d’accès pour les enfants, les personnes à mobilité réduite ou en cas de grossesse : chaque opérateur a ses propres règles.
Choisir son prestataire et réserver
Plusieurs compagnies font voler des montgolfières au-dessus du Luberon et des Monts de Vaucluse, au départ de champs situés autour de Roussillon, de Gordes, de Joucas ou de la vallée du Calavon. Les points de rendez-vous changent souvent au dernier moment, justement parce qu’ils dépendent du vent du jour. Nous recommandons de choisir un opérateur certifié, avec un pilote professionnel et une assurance en règle, plutôt que de courir après le tarif le plus bas.
Quelques conseils d’initié pour réserver :
- Réservez à l’avance. Les places sont limitées et les créneaux du printemps et de la saison de la lavande partent vite, parfois plusieurs semaines en amont.
- Vérifiez la taille de la nacelle. Pour une occasion vraiment intime, à deux, demandez s’il existe une option en petit comité plutôt qu’un grand ballon collectif.
- Lisez les conditions de report et de remboursement avant de confirmer : ce sont elles qui comptent le jour où la météo se gâte.
Nous nous faisons un plaisir d’orienter nos voyageurs vers les compagnies que nos hôtes ont appréciées et de les aider à caler le créneau idéal pendant leur séjour. Le plus simple est de nous le signaler dès la réservation : vérifiez nos disponibilités et glissez un mot sur votre projet de vol, nous nous occupons des bonnes adresses.
Une expérience pour les grandes occasions
Si la montgolfière séduit autant, c’est qu’elle accompagne souvent un moment particulier : un anniversaire, une demande en mariage, un voyage de noces, des retrouvailles. La nacelle qui s’élève dans le silence, le champagne à l’atterrissage, la Provence entière offerte du regard… difficile de faire plus romantique. C’est l’un des grands rendez-vous d’un séjour d’exception, au même titre qu’une journée dans les ocres.
Bien sûr, ce n’est qu’une façon parmi d’autres de vivre le Luberon en grand. Une fois redescendus, nos voyageurs aiment poursuivre par une après-midi de fraîcheur : nous leur indiquons alors où se baigner dans le Luberon, rivières et lacs, ou une marche au cœur du Colorado provençal de Rustrel pour fouler les sables rouges entrevus du ciel. Les jours suivants, les plus sportifs partent sur les plus belles randonnées du Luberon, des crêtes du Petit Luberon aux gorges fraîches.
Voler depuis le Clos de Manon
Tout, ici, joue en faveur de l’aube : à dix minutes à pied de Gordes et au cœur des Monts de Vaucluse, le Clos de Manon est parfaitement placé pour rejoindre rapidement les champs de décollage du secteur. On part dans la nuit fraîche, on s’élève au-dessus des villages encore endormis, et l’on rentre pour un petit-déjeuner tardif au bord de la piscine chauffée privée, encore plein du silence de là-haut. C’est exactement ce genre de matin que l’on vient chercher en Provence. Réservez votre séjour, gardez une matinée de marge pour la météo, et offrez-vous le Luberon vu du ciel.