Il y a des villages du Luberon que l’on aime pour leur silhouette perchée et leur pierre dorée. L’Isle-sur-la-Sorgue, elle, joue une tout autre partition : ici, c’est l’eau qui mène la danse. La rivière s’y divise en une multitude de bras qui ceinturent le centre ancien, font tourner de vieilles roues à aubes couvertes de mousse et donnent à la ville son surnom de « Venise comtadine ». À une vingtaine de kilomètres de notre villa, soit environ 25 minutes de route depuis Gordes, c’est l’une des escapades que nos voyageurs préfèrent, surtout le dimanche. Voici comment en profiter pleinement.
Une ville née de l’eau
L’Isle-sur-la-Sorgue doit tout à la Sorgue, cette rivière à l’eau limpide et fraîche qui jaillit quelques kilomètres en amont. Pour comprendre d’où vient cette abondance, il faut remonter jusqu’à sa résurgence spectaculaire que nous racontons dans notre article sur Fontaine-de-Vaucluse et la source de la Sorgue, l’une des plus puissantes d’Europe. Arrivée dans la plaine, la rivière se ramifie et entoure la vieille ville d’un réseau de canaux qui ont façonné toute son histoire.
Dès le Moyen Âge, les habitants ont domestiqué ce courant. La force de l’eau actionnait des roues à aubes qui faisaient tourner moulins, filatures de soie et fabriques de papier. Il en subsiste aujourd’hui une quinzaine, disséminées dans la ville, désormais silencieuses mais magnifiques sous leur tapis de verdure. Flâner d’une roue à l’autre est la plus belle manière de découvrir le centre ancien, sans itinéraire ni programme.
La capitale des antiquaires et des brocanteurs
C’est sa grande renommée : L’Isle-sur-la-Sorgue est l’une des premières capitales européennes de l’antiquité et de la brocante, derrière Paris et Londres. Plusieurs centaines de marchands y sont installés à l’année, regroupés dans des villages d’antiquaires et des galeries qui occupent d’anciens entrepôts au bord de l’eau.
- Les villages d’antiquaires permanents, ouverts toute l’année, principalement le week-end. On y déambule de stand en stand, du meuble provençal à la curiosité chinée, sans jamais se lasser.
- Les deux grandes foires internationales, à Pâques et autour du 15 août : pendant plusieurs jours, la ville se transforme en un immense salon à ciel ouvert qui attire collectionneurs et chineurs du monde entier. C’est spectaculaire, mais aussi très fréquenté.
- Le chinage à tout budget. On vient autant pour la pièce rare que pour le plaisir de flâner. Linge ancien, faïences, affiches, mobilier de jardin : il y a toujours un petit quelque chose à rapporter.
Notre conseil d’hôtes : si vous n’êtes pas chasseur de trésors aguerri, venez d’abord pour l’ambiance. Le simple fait de longer les canaux entre les enseignes des antiquaires, un café à la main, vaut déjà le déplacement.
Le marché du dimanche, le grand rendez-vous
S’il faut choisir un jour, c’est le dimanche matin. Le marché provençal envahit alors tout le centre : étals de fruits et légumes du pays, fromages, tapenades, huiles d’olive, savons, tissus et paniers se mêlent aux antiquaires installés le long de l’eau. L’atmosphère est joyeuse, colorée, gourmande — l’un des marchés les plus complets de toute la région.
Aux beaux jours, le dimanche est aussi le moment du fameux marché flottant : quelques maraîchers descendent la Sorgue sur des barques traditionnelles, les nego-chin, chargées de leurs produits, perpétuant une tradition d’autrefois. C’est une scène pittoresque que nos voyageurs adorent photographier. Pensez à arriver tôt : le stationnement devient vite difficile et l’affluence grimpe rapidement en fin de matinée.
Au fil de l’eau, hors des sentiers battus
Au-delà du marché, prenez le temps de remonter le cours de la Sorgue à pied. Les berges ombragées, les ponts fleuris et le clapotis de l’eau offrent une fraîcheur précieuse en plein été, quand les villages perchés cuisent au soleil. Les amateurs de nature pourront même envisager une descente de la Sorgue en canoë, sur cette eau translucide et toujours fraîche : une activité familiale rafraîchissante au départ de la ville voisine.
L’Isle-sur-la-Sorgue dans une journée en Provence
L’Isle-sur-la-Sorgue se marie idéalement avec les villages alentour pour composer une belle journée au départ de Gordes. Comme elle se visite surtout le matin, on peut aisément prolonger l’après-midi vers d’autres pépites du Vaucluse.
Nous aimons conseiller à nos voyageurs de coupler la chine du dimanche avec la découverte de villages voisins pleins de caractère, comme Venasque, joyau médiéval au pied du Ventoux ou, plus à l’est, Saignon, village perché au-dessus d’Apt. Et pour bâtir votre propre itinéraire entre eau et pierre dorée, nous avons réuni l’essentiel dans notre guide des plus beaux villages perchés du Luberon.
Conseils pratiques pour visiter L’Isle-sur-la-Sorgue
- Quel jour venir. Le dimanche pour le marché et l’animation ; un jour de semaine pour la quiétude des canaux et flâner sans la foule.
- Arrivez tôt. Les dimanches de marché, et plus encore lors des foires de Pâques et d’août, garez-vous dès le matin sur les parkings de périphérie et rejoignez le centre à pied.
- Prévoyez un panier. Entre le marché et les chineurs, vous repartirez rarement les mains vides : sac cabas et un peu de monnaie sont vos meilleurs alliés.
- Comptez une demi-journée pour le centre, le marché et une terrasse au bord de l’eau ; davantage si vous vous laissez happer par les antiquaires.
Votre base idéale pour rayonner
La chance de L’Isle-sur-la-Sorgue, c’est d’être à un quart d’heure des grands axes et à vingt-cinq minutes seulement de notre porte. Depuis Le Clos de Manon, vous partez tôt chiner sur les bords de Sorgue le dimanche matin, puis vous rentrez vous rafraîchir dans la piscine chauffée privée aux heures chaudes. C’est exactement ce rythme, doux et sans contrainte, que permet un séjour chez nous, à dix minutes à pied de Gordes. Si l’idée d’une semaine à rayonner dans le Luberon vous tente, consultez nos disponibilités et réservez votre séjour : la Venise comtadine ne sera qu’une étape parmi tant d’autres au départ de votre villa.