Chaque année, de mi-juin à mi-juillet, le Luberon se teinte d'un violet profond. C'est la saison des lavandes, et Gordes est l'un des épicentres les plus photographiés de France. Depuis Le Clos de Manon, l'abbaye de Sénanque n'est qu'à 4 km, soit 8 minutes en voiture par la D177. Voici ce que vous devez savoir pour en profiter pleinement.
Les dates exactes de la floraison
La lavande du Luberon n'est pas la même que celle du plateau de Valensole, et les dates varient d'une à deux semaines selon les hivers.
- Fin mai / début juin : les tiges commencent à monter, pas encore fleuries. Les champs sont verts.
- Mi-juin : premières fleurs visibles à Sénanque. Couleur vive mais champs pas encore pleins.
- Fin juin à mi-juillet : pic de floraison. C'est le moment idéal. Les champs sont pleins, violet profond, parfum puissant.
- Fin juillet : récolte. Les producteurs coupent. Champs déjà dépouillés vers le 25-30 juillet à Sénanque.
Sur Valensole (à 1h15 au sud-est), la floraison est décalée d'une semaine environ, le pic tombe début à mi-juillet.
Lavande ou lavandin ? bien les distinguer
On parle de « lavande », mais la plupart des grands champs violets que l'on photographie en Provence — autour de Gordes comme sur le plateau de Valensole — sont en réalité du lavandin : un hybride plus robuste, aux épis généreux, cultivé à basse altitude pour la cosmétique et les produits du quotidien. La vraie lavande fine (lavande de Haute-Provence, AOP) pousse plus haut, au-dessus de 800 mètres, en touffes plus modestes au parfum subtil réservé à la haute parfumerie. Pour la découvrir, montez jusqu'au plateau de Sault, sa capitale, à une heure de route. Les deux sont superbes — mais savoir les distinguer change le regard.
L'abbaye de Sénanque : les meilleures heures pour y aller
L'abbaye est le spot le plus photographié, et en pleine saison elle est saturée de touristes entre 11h et 16h. Voici comment en profiter sans la foule :
Arriver à 7h30 ou rester jusqu'au coucher du soleil (vers 21h en juillet). La lumière est alors plus douce et les champs sont presque déserts.
La lumière matinale vient par l'est, elle baigne l'abbaye directement, parfait pour la photo. Le soir, la façade est à contre-jour mais les champs prennent une teinte rose magnifique.
Visiter l'intérieur
L'abbaye est habitée par une communauté cistercienne. Les visites guidées (environ 8 €) permettent de découvrir le cloître et l'église du XIIᵉ siècle. Réservation obligatoire en haute saison.
Les autres points de vue autour de Gordes
- Route des Imberts : quelques champs plus petits mais photogéniques, à 10 min en voiture.
- Domaine Les Agnels à Apt : distillerie avec boutique et champs visibles.
- Musée de la Lavande à Coustellet : intéressant pour comprendre la culture et la distillation.
- Plateau de Valensole : à 1h15, mais les champs sont à perte de vue, une excursion qui vaut la journée.
Réussir ses photos de lavande
Pour rapporter LA photo, cadrez l'abbaye de Sénanque entre deux rangs qui filent vers elle, au lever du jour pour une lumière dorée et des champs encore déserts. Un téléobjectif compresse joliment les rangées ; un grand-angle embrasse tout le vallon. Surtout, restez sur les chemins : les champs sont des cultures, on ne s'y allonge pas, et les abeilles y travaillent en nombre. La courtoisie fait les plus belles images.
Astuces pratiques
- Stationnement à Sénanque très limité, venir tôt ou tard.
- Apporter de l'eau et de la crème solaire : il n'y a aucune ombre dans les champs.
- Ne pas marcher dans les cultures, les producteurs le demandent clairement.
- En juillet, la température dépasse souvent 32°C : visitez avant 10h ou après 18h.
- Les distilleries ouvrent leurs portes fin juillet : une belle façon de prolonger l'expérience.
Séjourner pendant la saison des lavandes
Si vous venez pour la lavande, réservez tôt. Les dates entre le 25 juin et le 20 juillet partent souvent 6 à 9 mois à l'avance en Luberon. Au Clos de Manon, nous ouvrons le calendrier de la saison suivante dès l'automne, n'hésitez pas à nous écrire pour être informés en avant-première.